江湖城里的“八大怪”
说起江湖八大怪，不能不提及天桥八大怪。在天桥，历代都有身怀绝技的各行业民间艺人施展自己拿手绝活儿。清末民初，就有著名的“天桥八大怪”。他们相貌奇特，言行怪异，身怀绝技，深为群众喜爱。这“怪”字，不能理解为“怪物”，而是“怪才”或“怪杰”的意思。至于为什么以“八”字命名，这是中国人的一个习惯。在中国传统的文化里，历来有用数字来表示人、物、景的习惯。比如有“八仙”、“扬州八怪”、“唐宋八大家”、“八景”等。
天桥八大怪共有三代，分别是：第一代：回文诗怪才“穷不怕”、码头调“醋溺膏”、叉腰“韩麻子”、铁拐李“盆禿子”、二指倒立“田瘸子”、相声怪オ“丑孙子”，马口铁壶“鼻嗡子”、砸石头“常傻子”。
第二代天桥八大怪，主要是指辛亥革命后出现在天桥民间艺人中的佼佼者和演技奇特怪异者。他们是：让蛤蟆教书的老头儿、表演滑稽二黄的老云里飞、装扮奇特的花狗熊、耍中幡的王小辫、三指断石的傻王、耍金钟的、数来宝的曹麻子、耍狗熊顶碗的程傻子。
第三代天桥八大怪，指的是上世纪三四十年代，虽进入了天桥晚期，但也是民间艺术在天桥发展最鼎盛的时期。他们中，不仅有吴桥老艺人五代要熊的“狗熊程”程文林、“潘家童子团”创始人潘徳林，还有小云里飞、大金牙、赛活驴、京戏乐连科、大刀张英杰、大鼓刘全宝。
如今，在吴桥杂技大世界江湖文化城内，不仅开辟了北京天桥、天津三不管等游乐场，也涌现了驰名中外的新八大怪。他们精諶的表演，给中外游客留下深刻的印象。